L'histoire du cuir

L'industrie du cuir est une des plus anciennes dans l'histoire de l'humanité. Nos ancêtres les plus lointains utilisaient des peaux afin de protéger leur corps, leurs mains et leurs pieds. Le cuir est fait à partir de la peau de n'importe quel mammifère, reptile, oiseau ou poisson grâce à un procédé qu'on appelle le tannage. Ce procédé préserve la peau qui sans cela se putréfierait rapidement.

Aujourd'hui l'industrie du cuir est solidement ancrée dans les sciences. Des recherches sont sans cesse effectuées et permettent une amélioration du produit grâce aux toutes dernières technologies afin de répondre aux besoins du monde moderne. A quelques exceptions près, les peaux sont des sous-produits. Les animaux sont élevés pour la viande, le lait ou la laine, non pour la valeur de leur peau. Par conséquent, le tanneur ne peut contrôler l'approvisionnement en peaux brutes. Les peaux sont commercialisées dans le monde entier sur marchés ouverts et en concurrence avec d'autres tanneries au niveau mondial. Par conséquent, quand la demande est élevée les prix s'envolent. En outre, tout changement même mineur dans les marchés ou les monnaies peu causer des fluctuations majeures du prix des peaux brutes. La disponibilité des peaux de bovins pour le cuir est cependant liée de manière intrinsèque à la demande des consommateurs en viande de buf. De nos jours, au moins la moitié du cuir produit se transforme en chaussures et environ un quart en habillement. Seuls 15% environ sont utilisés pour l'ameublement et le reste est transformé en articles de maroquinerie et autres produits de consommation. A cause de sa durabilité et de son confort, le cuir a de tous temps été utilisé  pour la garniture des sièges d'ameublement ou de moyens de transport. Les premiers cuirs étaient faits à partir de cuir de vache, de vachette, de peaux de porc, de peaux de sauvagines ou de caprins. Les peaux provenaient d'animaux chassés ou élevés à des fins alimentaires. La tendance actuelle veut que la majeure partie du cuir d'ameublement provienne de peaux de bovins (c'est à dire du cuir de vache) étant donné que celles-ci sont facilement disponibles et se prêtent mieux aux besoins des créateurs, producteurs et clients d'aujourd'hui. Loin de perdre de sa popularité, le cuir reste encore le matériau de choix pour bien des gens, non seulement pour l'ameublement qu'il soit commercial ou privé, mais également pour l'industrie automobile, l'aviation et le secteur nautique.